DE PAPEL, LIBRERÍAS Y LECTORES: “THE SECRET KINGDOMS”
Antes pudimos dar por sentado el aroma de la impresión en papel en periódicos o libros, pero ahora se disfruta solo en ciertos lugares como, por ejemplo, las librerías. No suele pasar en todas, pero si, donde la estantería llega hasta cada esquina, como papel tapiz para paredes.
Asi es en The Secret Kingdoms donde la puerta, que abre bajo el letrero modernista del fundador de los 1920s, te deja acceder a 20,000 libros que llenan estanterías metálicas y mesas. En la parte delantera sueles tropezar con Gen Y hojeando sagas de ficción, poesía, manga, ensayos ecológicos y de política, ese cocktail que va aportando nueva vida a muchas librerías europeas. A primera vista no hay volumenes de cocina pero si te enfocas a la altura de la cintura, dos docenas de libros culinarios llenan una pequeña mesa baja. Tienes que seguir mas adentro, donde se abren las cajas de libros frescamente entregados, para respirar el aroma de tinta en papel.
Ese cuidado artesanal explica por qué SK, “dirigida por amor y no por dinero,” como dice su cofundador David Price, tiene el dedo en el pulso multigeneracional de la ciudad.
Cuando David y su esposa Bea me invitaron a celebrar el debut de New Art como libro de bolsillo en SK, hemos desarrollado un nuevo formato, entrelazando sus sabores cotidianos del siglo XVIII con una entrevista y lecturas del libro. Cuando el British Spanish Society también aparezcó como coanfitrión, el público español, estadounidense y ingles crecía a una mezcla de clientes de la librería, algún joven académico, cocineros, los fundadores de un club de lectura de historia y incluso un historiador.
Su afición colectiva por la historia nos permitió abordar temas de fondo: las distinciones entre la historia narrada y la narrativa histórica; la complejidad de estudiar una cocina que parece “pertenecer” a un lugar, pero también fue adjunta a un contexto cultural mas amplio aunque desconocido hoy en día; y la importancia sobresaliente de la alimentación morisca en la edad moderna en España. También había tiempo para comentar los peligros de etiquetar como “tradicional” la cocina relativamente reciente y en constante evolución, y el gran valor de la aportación de la comunidad de chefs en España.
El público quería saber mas en cuanto a la cocina franciscana, nada que ver con la monacal: la franciscana humilde, mas identificada con los pobres y hambrientes, de los marginados y agricultores. Una lectora del publico tenía una tímida pregunta: puedo utilizar el libro para empezar a cocinar? Mi respuesta fue sí.
Mi agradecimiento por este primer evento dedicado al libro original “in English” va para David y Bea, para su talento en la producción del estilo “small gig”, y para Richard Lewington, de la British Spanish Society, que abrió la velada con una bienvenida oportuna en la que elogió la cultura cotidiana sin fronteras.
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Nos permitió abordar las distinciones entre la historia narrada y la narrativa histórica, y los sistemas alimentarios que parecen «pertenecer» a un lugar, pero en realidad tomaron su forma de un contexto mas amplio pero hoy en día desconocido.”